最近在非常有名的醫學期刊NEJM上刊登了一篇關於間歇性斷食對於健康、老化、疾病的影響的文章。這篇文章是回顧許多其他的研究所整理出來的結果。許多觀念也不是新觀念，甚至很多都是動物實驗的結果，因此這篇文章能登上這麼重要的期刊我也是蠻訝異的，不過也就反應出科學界或是醫學界對於間歇性斷食越來越承認其價值：
1. 早在1997年的時候就有研究指出，限制飲食熱量對於動物減緩老化以及延長生命有顯著的效果，當時認為可能是因為減少了氧化自由基的關係。
2. 接下來數十年不管是動物還是人類的研究發現間歇性斷食對於健康的益處不單單只是來自於減少自由基的產生或是減輕體重的關係，認為跟間歇性斷食導致動物從肝臟獲得葡萄糖轉變成從脂肪獲得酮體這種能量轉變也有關係。
3. 間歇性斷食的時候血液中的血糖、胰島素便會減少，Insulin-Insulin like growth factor signaling pathway 就會減少，同時胺基酸減少也會抑制mTOR的活化。導致蛋白質產生受到了抑制、自噬效應上升。
4. 間歇性斷食的時候細胞內AMP比例上升、AMPK受到活化導致細胞內合成作用受到抑制而修復機制被活化
5. Acetyl CoA、NAD+上升活化SIRTs更進一步活化抗壓力基因以及刺激粒線體產生的基因。
6. 由3、4、5點可以知道間歇性斷食的過程因為攝取的能量減少了，細胞內會發生適應性的變化，減少合成反應、增強對於氧化或是代謝壓力的抵抗、啟動修復機制清除或是修復受損的分子、刺激粒線體合成來維護細胞生存能力。在各個器官間互相配合產生調節血糖、增加對壓力的抵抗，以及抑制發炎反應的作用。
7. 再簡單地說間歇性斷食的時候體內細胞察覺能量來源減少，就會傾向於減少蛋白質合成等需要耗能的行為，而改轉為修復DNA、清除不良蛋白質、回收完好分子等等維護、維持現有細胞的特性。
8. 正常進食狀況下人體以葡萄糖為主要能量來源，當斷食的時候肝臟會將脂肪酸轉換成酮體成為許多器官尤其是大腦的主要能量來源。人類開始斷食之後8-12小時，體內酮體濃度開始上升，24小時可以達到2-5mM。
9. 酮體作為能量來源，呼吸交換率會下降（respiratory exchange ratio），顯示為較有效率的能量來源。除了當作能量酮體也是身體訊息傳遞分子，影響許多細胞以及器官的功能，酮體會影響許多蛋白質或分子，而這些物質已經被知道會影響健康及老化：PGC1-a, FGF21, NAD+, SIRTs, PARP1, CD38。酮體還會刺激腦細胞基因產生BDNF對於腦部健康、精神疾病、腦部退化性疾病都有助益。
10. 間歇性斷食在許多動物或是人類的實驗中可以改善體重、減少胰島素抗性、改善心血管疾病因子，抑制癌症生長、增強放射治療以及化療對於癌症的效果，也可以改善神經退化性疾病像是巴金森氏症、阿茲海默症，最後也能改善氣喘、多發性硬化症、風濕性關節炎等等的疾病。
11. 所以目前看起來間歇性斷食對於健康、延緩老化等等的助益最根本的原因來自於：熱量限制、酮體產生，進而有了細胞適應性如產生抗氧化、抗發炎、細胞修復等等的變化，長期下來則看得到體重、胰島素敏感度、血壓、血脂等等的改善，最後導致維持健康、疾病控制、延緩老化的結果。
12. 那要怎麼實行呢？我們要有心理準備，畢竟間歇性斷食與平日我們的飲食習慣大不相同，剛開始實行的初期可能會感到飢餓、無力、易怒以及無法專心等等的現象，但大多在一個月之後會慢慢習慣。現在最常見的間歇性斷食法分為隔日斷食法、5:2斷食法（一週選兩天進食約500大卡或完全不吃）以及每日限時法。我個人是建議每日限時法，就是一天進食時間壓縮到6-8小時完成，剩下的時間就完全不吃東西，只喝水或是沒有熱量的飲品，比如我早餐10點吃晚餐18點吃就能符合標準。我認為這樣的方式比較符合現在的飲食習慣比較能上手。文章內是建議大家逐步達到目標，比如每日限時法第一週選五天10小時進食，第二週選五天8小時進食，第三週選五天6小時進食，第四週就七天都6小時進食
13. 另外要再提醒，間歇性斷食的研究大多還是動物性實驗，人類的飲食實驗既不好做樣本數也少，許多也還在進行中。絕對不能當作萬靈丹，我們只能在接受完整的治療後再去嘗試這樣的飲食法看看有沒有加分的效果。想要減重的朋友，如果之前都是利用吃很少來減重，再想用間歇性斷食來減重效果我可以很明確地說會很差！要怎麼打破惡性循環我之前的影片、文章都有提到可以再去看看。
邱顯名醫師的醫美烏托邦 